九月の最後の週、都心の本社から立川の支店へ三日間の応援に出されていた。自宅からは中央線の快速で四十分ほど、電車で通えなくもない距離なのに、会社がホテルを取ってくれたので素直に泊まることにした。二日目の木曜は朝から小雨で、夕方には会議室の空調がやけに寒かったのを覚えている。
多摩モノレールの下で三日目の夜を迎えた
立川は、都内に住んでいても案外降りない街だった。北口を出ると多摩モノレールの高架が頭の上をぐるっと回っていて、駅前のデッキは仕事帰りの人で埋まっている。新宿ほどギラついていないのに、店の数は多い。ちょうどいい規模の街という印象だった。
完熟ばなな 立川を選んだのは、単純に「年上の、落ち着いた人に会いたい」という気分だったから。応援先の現場は若い社員ばかりで、気を張りっぱなしの三日間だった。夜くらいは、こちらが何もしなくても場が回る相手と過ごしたかった。
余談だけど、夕飯は駅ナカの立ち食いそばで済ませた。かき揚げが思ったより厚くて、半分で箸が止まった。四十を過ぎると油ものが夜まで残る。
ネット予約とチャットの返事が早かった
予約はネットから入れた。空き枠を選んで送ると、数分でチャットに返事が来た。ホテル名と部屋番号を伝えるやり取りも、こちらが打ち終わる前に次の案内が届くくらいのテンポで、電話が苦手な身にはありがたかった。
それだけで少し救われた。
到着予定を「二十分後くらい」と言われて、実際にチャイムが鳴ったのは十八分後。
ビジネスホテルの狭い部屋で待つ時間
正直、部屋はよくなかった。会社が押さえた駅南のビジネスホテルで、ベッドと机の間が人ひとり分しかない。エアコンがときどき「ゴン」と鳴るのも気になった。出張中に呼ぶなら、せめて一泊だけでも広めの部屋を自分で取ればよかったと、待っている間ずっと後悔していた。
ピンクのニットで来てくれた四十三歳のえれなさん
ドアを開けると、淡いピンクのニットに白いフリルのスカート。写真で見ていた雰囲気より、ずっと柔らかい人だった。「雨、大丈夫でした？」と先に聞かれて、こっちが言うはずの台詞を取られた。
四十三歳と聞いていたけれど、ぱっちりした二重と、はにかむときに少し下がる目尻のせいで、年齢の数字がほとんど頭に残らない。背はそれほど高くないのに脚がすっと長く見えて、腰まわりから下にだけ、ほどよく肉がついている。
話し方はおっとりしていて、声のトーンが低めで落ち着いている。一日中、若手の早口を聞いていた耳には、それだけでだいぶ効いた。
名札を外すみたいに、肩が下りた。
気遣いも細かかった。ソファ代わりのベッドの端に座った瞬間、冷蔵庫からペットボトルの水を出して、キャップを半分ゆるめてから手渡してくれた。お酒は飲めないそうで、「だから私、いつもお水なんです」と笑っていた。
趣味は旅行だと言うので、こちらの出張の話から、行ってみたい土地の話になった。北のほうの温泉に行きたいらしい。仕事の愚痴まで少しこぼしたのに、嫌な顔ひとつしないで「それは疲れますよね」と聞いてくれた。この子といると落ち着く、と思ったのはこのあたりだった。
ルックス：★★★★☆
スタイル：★★★★☆
おっぱい：★★★★☆
アソコ：★★★☆☆
感度：★★★★☆
性格：★★★★★
キスが途切れない110分の入口
シャワーのあと、ベッドに並んで横になると、向こうから顔を寄せてきた。最初のうちは、お互い探り探りだった。こちらの様子を見ながら少しずつ距離を詰めてくる感じで、立ち上がりはやや慎重。もう少し最初から甘えてくれてもいいのに、と思ったのは本音だ。
ただ、一度スイッチが入ってからは違った。唇が離れる時間のほうが短いくらいで、キスがねっとりと長い。触れるたびに肩がビクンと跳ねて、そのたびに照れたように笑う。おっとりした見た目と、その反応の差に、いやあ、まじでこっちが先に参ってしまった。
「上手ですね」と何度か言われた。お世辞だと分かっていても、疲れた夜にはそれが一番効く。仕事の疲れが溶けるというのは、こういう時間のことを言うんだと思う。その先で、年上の人らしい引き出しの多さを見せてくれた。何がどこまで通ったかは、限定エリアのほうに細かく書いておく。
また立川に来る週があれば
次にこの支店へ応援に出される週があれば、たぶん同じように呼ぶと思う。派手さで押してくるタイプではなく、隣にいるだけで肩の力が抜けるタイプの人だった。気になった点は二つ。部屋選びを失敗したのは完全にこちらの落ち度だし、立ち上がりの慎重さは、二回目以降なら変わるのかもしれない。
見送ったあとは雨が上がっていたので、そういえば水を切らしていたと思い出して、コンビニまでモノレールの高架の下を少し遠回りして歩いた。えれなさんと過ごした時間の中身と、指名するときに覚えておきたいことは、限定エリアで。
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